El informe decepcionante de empleos publicado a principios de agosto fue uno de los factores que provocaron la caída de las acciones el lunes y generó preocupación de que nos dirigimos hacia una recesión.

Algunos indicadores parecen respaldar esa preocupación: despidos en Amazon en Seattle, a nivel nacional y en Nike, incluyendo en Oregón, y la posibilidad de que Willamette Falls Paper cierre su fábrica en West Linn, Oregón.

La caída de los precios de las acciones puede afectar la economía, dañando la riqueza de los hogares y la confianza de los consumidores.

Nadie puede predecir con certeza, pero existe abundante información que indica que no nos dirigimos hacia una desaceleración inmediata.

A pesar de la preocupante venta masiva en Wall Street —algunos la etiquetaron como pánico—, por un día, las acciones se recuperaron. Mientras escribo, el Promedio Industrial Dow Jones, el S&P 500 y el Nasdaq están en su mejor forma de los últimos tres años.

La economía se está desacelerando, pero aún avanza.

En junio, la tasa de desempleo en Washington era del 4.9% —4.8% en el condado de King—, por debajo de la tasa que los economistas definen como “pleno empleo”.

Prácticamente todas las empresas de la región están en posiciones fuertes. El área metropolitana de Seattle sigue siendo hogar de dos de las “Cinco Grandes” corporaciones tecnológicas.

Con su abundante y altamente educada fuerza laboral, el área sigue albergando sucursales de élite de grandes compañías de Silicon Valley y una vibrante escena de startups.

El nuevo director ejecutivo de Boeing, Kelly Ortberg, ha elegido estar en la región de Seattle, cerca del lugar de origen de la compañía y de la base de Aviones Comerciales.

El movimiento aumenta la posibilidad de que Boeing pueda regresar su sede a Seattle después de una ausencia de 23 años en favor de Chicago y Arlington, Virginia. Esto, tras años de la cultura de “contadores de frijoles” de McDonnell Douglas sobre el enfoque de ingeniería del viejo Boeing y muchos errores, algunos letales.

La producción agrícola en Washington alcanzó un récord en 2023. A pesar de los aranceles, el comercio de mercancías y servicios sigue siendo un baluarte de la Alianza del Puerto del Noroeste (el puerto de Seattle y el Puerto de Tacoma) y Washington, uno de los principales exportadores del país.

A nivel nacional, Estados Unidos ha superado a otras naciones avanzadas con el producto interno bruto y el empleo superando las previsiones hechas antes de que golpeara la pandemia, además de ver una menor inflación.

La tasa de desempleo nacional es del 4.3% y los 114,000 empleos añadidos en julio son suficientes para equilibrar la oferta laboral.

En junio, según el Banco de la Reserva Federal de St. Louis, el modelo para predecir recesiones era insignificante. Eso se compara con finales de 2007, cuando estaba aumentando rápidamente mientras nos dirigíamos hacia la Gran Recesión.

Como escribió Catherine Rampell de The Washington Post: “Y a pesar de toda la retórica demagógica de la izquierda sobre la avaricia corporativa, las ganancias corporativas han disminuido. En términos ajustados por inflación, en realidad están por debajo de sus máximos a principios de la administración de Biden”.

Además, el gasto del consumidor, que representa alrededor del 70% del PIB estadounidense, sigue siendo fuerte, mientras que la mayoría de los salarios han superado la inflación.

Sin embargo, hay mucho que está fuera de nuestro control, por mucho que los políticos quieran reclamar.

La Reserva Federal supervisa las tasas de interés y, en teoría, las ha mantenido demasiado altas y por demasiado tiempo. La Fed fue criticada por mantener las tasas demasiado bajas con la inflación en aumento, pero con la inflación disminuyendo, el banco central no ha bajado las tasas como debería.